期货结算机构是指负责期货市场结算和清算工作的机构，它在期货交易中扮演着至关重要的角色。其主要特征和作用如下：

特征一：专业性强

期货结算机构通常由专业的金融机构或政府监管机构设立和管理，拥有丰富的结算和清算经验。其工作人员经过专业培训，具备较高的金融知识和技能，能够准确、高效地完成各项结算和清算工作。

特征二：安全性高

期货结算机构作为期货交易的中介机构，承担着风险管理和资金安全的责任。它采取严格的风险控制措施，确保交易参与者的资金和交易信息安全，有效防范市场风险和操作风险，保障交易的安全稳定进行。

特征三：独立性强

期货结算机构独立于期货交易所和期货公司，其主要职责是独立进行结算和清算工作，保持市场公平、公正、透明。它不参与交易决策和市场操纵行为，保持中立性和客观性，维护市场秩序和监管规范。

作用一：保障资金安全

期货结算机构作为期货交易的结算中心，承担着资金划拨、保证金监管、资金清算等职责。它通过严格的资金监管制度，确保交易参与者的交易资金安全，并及时进行资金结算，防范潜在的风险和损失。

作用二：提高交易效率

期货结算机构实施的自动化结算系统和技术手段，能够提高交易效率和准确性。它能够快速处理大量的交易数据和资金流水，实现快速结算和清算，节约交易时间和成本，提升市场流动性和活跃度。

作用三：维护市场秩序

期货结算机构监督和管理期货交易的结算和清算工作，确保各项交易规则和制度得到有效执行。它对交易异常和操纵行为进行监控和处置，维护市场秩序和公平竞争，促进市场健康发展和稳定运行。

期货结算机构在期货市场中具有专业性强、安全性高、独立性强等特征，其作用主要体现在保障资金安全、提高交易效率和维护市场秩序等方面。只有充分发挥期货结算机构的作用，才能确保期货市场的稳定和健康发展，为投资者提供更加安全、高效的交易环境。